Lähdimme Unkarin pääkaupunkiin Budapestiin kuukaudeksi vaihtoon yhdessä luokkalaiseni Siirin kanssa keväällä 2026. Kaupunki tunnetaan upeasta arkkitehtuuristaan, historiallisista rakennuksistaan sekä Tonavasta, joka jakaa Budapestin kahteen osaan, Budaan ja Pestiin. Kumpikaan meistä ei ollut käynyt ulkomailla ennen, joten lähdimme matkaan innokkain ja jännittynein mielin.

Matka Unkariin alkoi ensin lentomatkalla Oulusta Helsinkiin ja Helsingistä Budapestiin. Saavuimme kaupunkiin keskipäivän aikaan, jossa yhteyshenkilömme Geza Handel oli vastassa meitä. Lentokentältä suuntasimme Csepelin ammattikoululle, jossa majoituimme ja työskentelimme omaan alaamme liittyvien tehtävien parissa. Siellä pääsimme heti tutustumaan koulun tiloihin. Handel esitteli meille koulun eri opiskelualoja, luokkahuoneita sekä kertoi koulun historiasta.

Majoituimme koulun opiskelija-asuntolassa. Asuntolaa ja koulua vartioitiin ympäri vuorokauden, ja henkilökunta siellä oli todella mukavaa ja ystävällistä, vaikka he eivät puhuneet englantia kovin hyvin. Asuntolan lähistöllä sijaitsi pieniä kauppoja ja ravintoloita, joista haimme evästä ja kävimme syömässä. Asuntola myös sijaitsi hyvien kulkuyhteyksien varrella, koska pääsimme noin 20 minuutissa junalla keskustaan.

Kaupungissa liikkuminen oli todella helppoa, vaikkakin aluksi uuteen ympäristöön tottuminen vei hieman aikaa, mutta muutaman päivän jälkeen kaikki alkoi sujua hyvin. Julkinen liikenne kulki hyvin tiheästi, joten kulkeminen paikasta toiseen oli nopeaa ja vaivatonta. Budapestissä oli käytössä metroja, raitiovaunuja, busseja ja junia, joita tuli lähes jatkuvasti. Kuukauden julkisenliikenteen lippu opiskelijalle oli myös todella edullinen, jolla pääsi liikkumaan laajasti ympäri Budapestiä.

Toisena päivänä pääsimme käymään koulun englannin tunneilla, jonka jälkeen lähdimme Handelin kanssa kiertämään kaupungin nähtävyyksiä ja erilaisia kohteita. Kävimme muunmuassa Budan linnalla, kauppahallissa ja Fishermanin linnalla. Esittely kierroksen lopuksi kävimme syömässä Handelin suosittelemassa paikallisessa ravintolassa, jossa ruoka oli hyvää.

Kaupunkia tutkiessa tuli käveltyä paljon päivittäin, ja askelia kertyi huomaamatta todella paljon. Muutamana päivänä askelmäärä nousi jopa yli 20 000, kun kiersimme nähtävyyksiä ja liikuimme ympäri Budapestiä. Kävelyjen aikana tuli myös huomattua, kuinka monipuolinen Budapest on ja kuinka paljon siellä riittää nähtävää eri puolilla kaupunkia.

Kolmantena päivänä olimme taas käymässä koulun oppitunneilla. Pääsimme käymään taas englannin tunnilla ja lisäksi ihmisten ja eläinten välisen yhteistyön kurssilla. Siellä pääsimme tekemään koirien kanssa erilaisia temppuja, joita niille oli opetettu. Loppuviikosta pääsimme käymään myös sotilaallisuuden ja itsepuolustuksen tunneilla. Näimme myös työkohteemme, joka oli yksi koulun opiskelija-asuntolan huoneista.

Ensimmäisenä viikonloppuna yksi koulun opiskelijoista kävi esittelemässä meille paikallisia nähtävyyksiä lisää. Kävimme Gellertinvuorella ja Budapestin korkeimmalla kohdalla, josta näkyi upeat maisemat kaupungista. Sää oli aurinkoinen ja lämmin, mikä teki päivästä erityisen mukavan. Samalla oli kuitenkin tärkeää huolehtia riittävästä juomisesta ja välillä pitää pieniä taukoja varjossa, jotta jaksaminen pysyi hyvänä koko päivän ajan. 

Seuraavalla viikolla pääsimme aloittamaan työtehtävät. Työtehtäviimme kuului muun muassa vanhojen tapettien poistamista, seinien tasoittamista ja pohjatöiden tekemistä. Työ oli käytännönläheistä ja antoi hyvää kokemusta työskentelystä erilaisessa työympäristössä.                                

Pääsimme myös tutustumaan toisen koulun sisustussuunnittelun alaan. Lähdimme torstai aamuna aikaisin kohti Budapestin toista kaupunginosaa, jossa meitä odotti päivän ohjelma. Tehtävänämme oli suunnitella oma näyteikkunahuone, jonka hahmottelimme ensin paperille. Suunnittelun jälkeen etsimme tarvittavat materiaalit ja tavarat sekä kokosimme suunnittelemamme kokonaisuuden valmiiksi. Tehtävä oli mielenkiintoinen ja hauska toteuttaa, koska pääsimme käyttää omaa luovuuttamme.

Kolmannella viikolla pääsimme tekemään toista työkohdetta koulun tiloista. Siellä tasoitimme seiniä ja teimme erilaisia pohjatöitä, minkä jälkeen siirryimme maalaamaan pintoja vaalean keltaiseksi.

Vapaa-ajalla kävimme tutustumassa lisää Budapestin nähtävyyksiin ja liikuimme paljon keskustassa. Kävimme muun muassa kauppakeskuksissa, kahviloissa ja erilaisissa paikallisissa liikkeissä. Kävimme myös paikallisilla festivaaleilla, markkinoilla ja musiikkitapahtumissa, joissa oli paljon erilaisia esiintyjiä ja vilkas tunnelma, jossa ihmiset viettivät aikaa. Tapahtumissa pääsimme näkemään paikallista kulttuuria ja arkea eri näkökulmasta sekä viettämään aikaa rennossa ja mukavassa ilmapiirissä. 

Kävimme myös paikallisessa museossa tutustumassa Unkarin historiaan ja kulttuuriin. Lisäksi menimme veneristeilylle Tonavajoelle, jossa näimme Budapestin tunnettuja nähtävyyksiä selostettuna. Erityisesti iltavalaisuksessa kaupunki näytti todella kauniilta joelta katsottuna.

Viimeisellä viikolla pääsimme muunmuassa seuraamaan koulun kevätjuhla seremoniaa, jossa oppilaille jaettiin erilaisia stipendejä. Pääsimme myös osallistumaan oppilaiden kanssa järjestetylle kajakkiretkelle yhdessä muiden kanssa. Koulun oppilaat olivat todella ystävällisiä meille ja ilmapiiri heidän kanssaan oli rento ja vastaanottavainen.

Kokonaisuudessaan vaihtojakso oli unohtumaton kokemus, josta opimme paljon uutta niin kulttuurista, englannin kielestä kuin itsenäisyydestäkin. Kuukauden aikana tutustuimme uusiin ihmisiin, näimme paljon uusia paikkoja ja saimme kokemuksia, joita emme olisi Suomessa välttämättä päässeet kokemaan. Budapestissä oli paljon nähtävää ja koettavaa, mikä teki koko jaksosta monipuolisen ja mieleenpainuvan.

Opimme myös työskentelemään erilaisessa ympäristössä ja tekemään yhteistyötä uusien ihmisten kanssa englannin kielellä. Vaikka kielimuuri aiheutti ajoittain haasteita, englannilla pärjäsi hyvin suurimmassa osassa tilanteita. Paikalliset ihmiset olivat hyvin ystävällisiä ja auttavaisia.

Suosittelen vaihtoon lähtemistä myös muille opiskelijoille, koska se tarjoaa paljon uusia kokemuksia ja mahdollisuuden tutustua eri kulttuureihin sekä kehittää omia työelämä- ja kielitaitoja.